建筑工艺学校的刘校长在报纸上看到一则新闻，自己学校的高材生陶建平将被判处死刑，刘校长来到监狱看望陶建平，陶建平讲述了自己的遭遇：他与表妹黎丽琳结婚后怀抱着理想走向社会，陶建平在鸿济轮船公司找到了职位，他因反对超重运载货物与经理发生冲突，继而辞职……